* * *
Режиссёр суперсериала «Побег из тюрьмы» возвращался с фуршета после кинофестиваля крепко выпив. Он был в прекрасном настроении и размышлял, кого из персонажей уберёт в следующей серии, при каких обстоятельствах, и какую загадку задаст многострадальному Скофилду. Поднимаясь на порог своего коттеджа, он смутно осознал, что фонари во дворе не горят, но списал это на то, что сильный осенний ветер повредил линию электропередач.
Пол Шоринг повернул в замке ключ, когда ледяной ствол пистолета упёрся ему в затылок и обомлевший режиссер услышал:
- Не оборачивайся и я не вышибу тебе мозги.
Голос нападавшего показался Шорингу знакомым, и он пролепетал:
- Ну и шуточки у вас, мистер Адельштейн. Никак не можете выйти из роли?
- Не знаю никакого Адельштейна. – Процедили за спиной. – Заходи, и быстро.
Шоринг остановился в тёмной прихожей, чувствуя озноб. Пытаясь взять себя в руки, он холодно произнёс:
- Это ограбление?
В темноте раздался до ужаса знакомый смешок. Шоринг представил кривую улыбку визитёра. Деятеля культуры не оставляла надежда, что это розыгрыш коллег.
- Что вам нужно? – Огрызнулся он.
- Сейчас для тебя должно иметь значение только одно – я справедлив. И если придём к компромиссу, можешь забыть про это происшествие.
- Вас наняли мои недоброжелатели? Конкуренты? Кому я насолил, никак не пойму? В этом должен быть какой-то смысл!
- Меня не наняли, сукин сын. Можешь предположить, что я просто фанат «Побега», которому надоело смотреть, как ты мочишь моих любимых персонажей. Это близко к истине.
- Фанат «Побега»? Я думал, что сериал любят нормальные люди, а не вооруженные психопаты.
- У меня тяжелая работа, мистер Шоринг. По вечерам я смотрел ваш дурацкий «Побег» и немного расслаблялся. Но конец второго сезона, и начало третьего показали, что вам плевать на зрителей. Какими соображениями вы руководствуетесь, когда убираете очередного героя, я понять не могу – рейтинг от этого не выиграет, разве что вы ставите какой-то творческий эксперимент, интересный вам одному. Но мне плевать на ваши изыски, начинайте мыслить логически.
- Я профессионал! – Не мог не возмутиться Шоринг. – И лучше какого-то налётчика знаю, кому из моих персонажей – жить, кому – погибнуть.
- Я тоже профессионал, - щелкнул снятый предохранитель, - знаешь, что это, а, тёзка?
- Вы не посмеете!
- Кого ещё ты хотел замочить?
- Но хотя бы Беллика?... – Осторожно спросил Шоринг. – Имею право?
В темноте помолчали. Затем собеседник бросил:
- Хорошо.
- А Ти Бег? Это же маньяк.
- Ах, да. Насчёт педика решай сам. Но у меня есть одно условие – вернёшь Сару. Ты мучил девчонку два сезона.
- Не может быть и речи! – Выкрикнул режиссёр. - Я ввёл новых героинь. Для Танкреди в фильме места нет. И, кстати, в ванной её топил не я, а некий агент Келлерман.
- Он выполнял приказ. Откуда ты, богемная дрянь, знаешь, что может чувствовать человек в такой ситуации. Может быть, ты сам связан с Компанией, а, Шоринг? – Прошипел собеседник, Шоринг ощутил, как его сильно тряхнули за шиворот, а дуло пушки ещё больнее упёрлось в затылок.
- Ты её вернёшь.
- Я не могу, актриса в декрете, у Сары родилась дочка, - жалобно промямлил несчастный деятель культуры.
- Правда? – В голосе странного типа послышалось удивление. – Это мило. Передавайте ей привет. Но, думаю, Сара всё равно не откажется от участия в третьем сезоне.
- Признаться, я наговорил ей много лишнего, она в некотором роде на меня обиделась. – Неохотно признался режиссёр.
- Дом застрахован? – Деловито поинтересовался опасный гость. – Надеюсь, ваши родственники не пострадают финансово, если коттедж взлетит на воздух от взрыва газа?
- Адельштейн, признайтесь же, это вы меня разыгрываете? Как жестоко, - простонал Шоринг. – Может, обиделись за что-то? Я могу увеличить сумму гонорара.
- Ты достал! Не знаю никакого Адельштейна! – Рявкнули в ответ. – Мне пришлось убить лучшего друга, а уж тебя-то – легче, чем муху прихлопнуть!
Ужаснувшийся режиссер услышал щелчок курка и свет померк в его глазах…

* * *
Шоринг вздрогнул как от удара током, когда зазвенел будильник. Режиссёр лежал в собственной постели. О, чёрт! Так этот кошмар ему приснился! Наверное, он слишком увлекся сценами жестокости в своём фильме? Шоринг вскочил, прошел на кухню и, схватив из холодильника бутылку апельсинового сока, выпил её крупными глотками почти до дна. Вдруг он услышал подозрительное журчание в ванной и поспешил на звук.
Вода лилась через края ванны, ручей уже протёк через коридор в рабочий кабинет, на полу плавали листы сценария, ковер чавкал под ногами как мох в болотистом лесу. Шоринг выругался.
Наверное, вчера включил воду, но спьяну вырубился и, уснув, забыл закрыть кран.
На журнальном столике лежали чужие тёмные очки.